จอร์เจียซึ่งเป็นรัฐที่ใฝ่ฝันมานานแต่ไม่เอื้ออำนวยต่อผู้ประกอบการด้านการพนัน ในที่สุดอาจจะเริ่มเปิดใจยอมรับการขยายตัวของการพนัน ซึ่งรวมถึงคาสิโนและการพนันกีฬา
นั่นคือความรู้สึกของ Ron Stephens สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากเมือง Savannah พรรครีพับลิกัน ซึ่งบอกกับ Georgia Public Broadcast (GPB) ว่าถึงเวลาแล้วที่รัฐจะพิจารณาขยายลอตเตอรีให้ครอบคลุมมากกว่าแค่การจับฉลากเงินสดแบบดั้งเดิม
เขากล่าวว่าเขาไม่เคยมั่นใจมากไปกว่านี้มาก่อนว่าสภานิติบัญญัติจะลงคะแนนเสียงในสมัยประชุมที่เริ่มต้นในเดือนมกราคมเพื่อให้มีการแก้ไขรัฐธรรมนูญในการลงคะแนนเสียงในปี 2024” GPB รายงาน
ในช่วงหาเสียงปี 2022 สเตซีย์ อับรามส์ ผู้ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐจอร์เจียจากพรรคเดโมแครต กล่าวถึงการพนันกีฬาบ่อยครั้งว่าเป็นช่องทางในการเพิ่มเงินทุนสำหรับทุนการศึกษาระดับวิทยาลัย HOPE ของรัฐและโปรแกรมก่อนวัยเรียน อับรามส์พ่ายแพ้อย่างราบคาบต่อไบรอัน เคมป์ ผู้ดำรงตำแหน่งจากพรรครีพับลิกันเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ผู้เชี่ยวชาญทางการเมืองของจอร์เจียมองว่าจุดยืนของเคมป์เกี่ยวกับการขยายตัวของการพนันนั้นไม่จริงจังนัก
ภูมิทัศน์ที่เปลี่ยนแปลงไปอาจส่งเสริมการพนันกีฬา
แม้ว่าเคมป์จะไม่ได้ส่งสัญญาณที่ชัดเจนเกี่ยวกับคาสิโน สถานที่พนันแบบพาริมูทูเอล หรือการพนันกีฬาเมื่อไม่นานนี้ แต่ก็มีความเชื่อที่เพิ่มขึ้นว่าผลการเลือกตั้งกลางเทอมในปี 2022 บางส่วนสนับสนุนตัวเลือกการพนันที่มีการควบคุมมากขึ้นในรัฐ
ตัวอย่างเช่น เบิร์ต โจนส์ ผู้ว่าการรัฐคนใหม่ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันจากแจ็คสัน เคยสนับสนุนกฎหมายการพนันกีฬาเมื่อครั้งที่เขายังเป็นวุฒิสมาชิกของรัฐ ปัจจุบันเขามีหน้าที่ดูแลสภาดังกล่าว
“โจนส์เลือกแบรนดอน บีช วุฒิสมาชิกรัฐ ซึ่งเป็นสมาชิกพรรครีพับลิกันจากอัลฟาเร็ตตาที่สนับสนุนการขยายการพนันที่ถูกกฎหมายในจอร์เจียเป็นประจำ ให้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการมอบหมายงานอันทรงอิทธิพลของวุฒิสภา” ตามข้อมูลของ GPB
การสำรวจความคิดเห็นบ่งชี้ว่าชาวจอร์เจียสนับสนุนการนำคาสิโนมาสู่รัฐอย่างมาก ซึ่งปัจจุบันเป็นหนึ่งในแปดรัฐที่ไม่มีสถานที่พนันเชิงพาณิชย์หรือสำหรับชนเผ่า ที่น่าสนใจคือ ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียเกือบ 60% สนับสนุนคาสิโน การสำรวจความคิดเห็นในเดือนตุลาคม 2022 ที่จัดทำโดยมหาวิทยาลัยจอร์เจียระบุว่ามีเพียง 45.6% ของผู้ตอบแบบสอบถามที่สนับสนุนการพนันกีฬาที่มีการควบคุม ในขณะที่ 42.4% ไม่เห็นด้วย
เคมป์คัดค้านการพนันกีฬาในการลงสมัครรับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐครั้งแรกในปี 2018 โดยต่อต้านเอบรามส์เช่นกัน แต่เขาหลีกเลี่ยงปัญหาในปีที่แล้ว
การจัดการด้านการพนันกีฬาของจอร์เจีย
แม้ว่ารัฐบางรัฐจะสามารถออกกฎหมายขยายการพนันได้โดยไม่ต้องมีเสียงโดยตรงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง แต่จอร์เจียเป็นรัฐที่ปัญหาต้องได้รับการอนุมัติโดยการแก้ไขรัฐธรรมนูญ
นั่นหมายความว่ามีหลายส่วนที่ต้องดำเนินการ จำเป็นต้องมีเสียงข้างมากสองในสามทั้งในสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาของรัฐเพื่อให้การแก้ไขรัฐธรรมนูญใดๆ แก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในจอร์เจียดำเนินต่อไปได้ ในกรณีของการขยายการพนัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่นั่นจะตัดสินใจเกี่ยวกับการลงคะแนนเสียงสองประเด็น ประเด็นหนึ่งเกี่ยวกับปัญหาของตัวเลือกการเดิมพันเพิ่มเติม และอีกประเด็นหนึ่งเกี่ยวกับวิธีการจัดเก็บภาษีกิจกรรมเหล่านั้น
ภายใต้กฎหมายของจอร์เจีย ผู้ว่าการรัฐไม่สามารถยับยั้งผลการลงประชามติได้ ซึ่งหมายความว่าหากผู้มีสิทธิออกเสียงลงมติเห็นชอบกับคาสิโนและ/หรือการพนันกีฬา รัฐก็มีแนวโน้มที่จะปฏิบัติตามผลการลงประชามติดังกล่าว ซึ่งอาจนำไปสู่ข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ ปัจจุบัน รัฐที่อยู่ติดกับจอร์เจียไม่มีรัฐใดอนุญาตให้พนันกีฬาผ่านมือถือ ซึ่งบ่งชี้ว่าหากรัฐพีชลงมติเป็นอันดับแรก รัฐอาจได้รับผลตอบแทนด้านรายได้
